Medalla de Honor: Desmond Doss
Desmond Thomas Doss: Soldado héroe norteamericano que se desempeñó como paramédico durante la Segunda Guerra Mundial, en el Destacamento Médico de la Brigada 307 de Infantería, de la 77ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos.
Recibió la Medalla del Honor, máxima condecoración entregada a un militar de aquel ejército, independientemente de su rango, por mostrar "valentía e intrepidez con riesgo de la propia vida, más allá de la llamada del deber, estando en combate contra un enemigo de los Estados Unidos".
La recibió por haber salvado la vida a más de 75 hombres bajo el constante fuego enemigo en el curso de la brutal batalla de Okinawa, Japón, durante la Segunda Guerra Mundial.
Se le considera el primer Objetor de Conciencia de los Estados Unidos.
Síntesis Biográfica
Desmond Thomas Doss nació en Lynchburg, Virginia el 7 de febrero de 1919. Sus padres Williams Thomas y Bertha Doss eran pobres. Su madre se unió a la Iglesia Adventista del Séptimo Día y educó a sus tres hijos en los preceptos establecidos por esta religión y la Biblia.
Cuando inició la Segunda Guerra Mundial, Doss era empleado en un astillero en Newport News, en el que hacía trabajos de carpintería.
Se alistó voluntariamente en el ejército y entró al servicio militar el 1 de abril de 1942 en Camp Lee, Virginia.
El 17 de agosto de ese mismo año contrajo matrimonio con Dorothy Schutte y estableció domicilio en una pequeña granja en Rising Fawn, Georgia.
Fue asignado a la 77a División de Infantería y enviado a Fort Jackson en Carolina del Sur para entrenamientos, durante los cuales Doss hizo saber a sus superiores que jamás empuñaría un arma ni mataría a un soldado enemigo debido a sus creencias personales como Adventista del Séptimo Día por lo que fue ubicado dentro del personal paramédico en el 2do Pelotón, del 1er Batallón, de la 307 compañía, de la 77 División de Infantería.
Su negativa a llevar un arma le causó muchos problemas ya que sus compañeros soldados y oficiales al mando lo vieron con reproche y como una responsabilidad pues nadie creía que un soldado sin un arma valiera la pena. Intentaron intimidarlo, reñirle, asignarle deberes adicionales y declararlo mentalmente incapacitado pero no lograron encontrar una forma de echarlo fuera, y se negó a marcharse. Doss creía que su deber era obedecer a Dios y servir a su país, en ese orden obligatoriamente.
Sirviendo como paramédico en 1944 en Guam y las Filipinas, fue condecorado por ayudar a soldados heridos bajo fuego enemigo, con la Medalla de la Estrella de Bronce, distinción que ocupa el cuarto lugar en el escalafón de las condecoraciones que se otorgan en los Estados Unidos a quienes se distinguen por su valor, heroísmo o éxito meritorio en combate.
Medalla del Honor
El 5 de mayo de 1945, a pesar de la capitulación alemana las tropas japonesas defendían ferozmente sus últimas posiciones para evitar una invasión aliada de su patria. La isla de Okinawa era uno de estos bastiones y para tomarla los hombres de la división de Desmond trataban repetidamente de capturar la escarpa de Maeda, un acantilado desde el que tendrían dominio sobre las posiciones enemigas y prácticamente el control de la isla.
En una de las embestidas lograron tomarla pero los japoneses contraatacaron y los oficiales ordenaron una retirada inmediata. Los soldados que podían hacerlo se apresuraron a bajar de nuevo por el escarpado acantilado, solo Desmond Doss desobedeció las órdenes y comenzó a rescatar a tantos de sus hombres como pudo, arrastrándolos o cargándolos uno a uno, hasta el borde del acantilado desde donde serían bajados con cuerdas de uno en uno. Cada vez que salvaba uno pedía a Dios en oración que le ayudase a salvar otro más. Su determinación y valentía dio como resultado salvar la vida de 75 soldados durante casi 12 horas expuesto al fuego japonés.
Okinawa fue capturada pero varios días más tarde, durante una incursión nocturna de los japoneses, Desmond fue gravemente herido por la metralla de una granada que le rasgó una pierna hasta la cadera. Cuando estaba a punto de ser evacuado Doss vio a otro soldado que estaba peor que él y dejó la camilla a su compañero. Entonces, recibió un disparo en un brazo que le fracturó un hueso. Sin poder ponerse en pie utilizó un fusil para entablillarse el brazo y arrastrándose llegó hasta el hospital de campaña.
Al elegir el sacrifico propio para que otros pudieran vivir, se había convertido en un símbolo de coraje y determinación para los que le habían despreciado y por tanto en un fiel discípulo de su Señor Jesucristo.
Después de la Guerra
En la isla de Leyte Doss contrajo la tuberculosis, la cual le fue diagnosticada en 1946 y fue sometido a tratamiento durante cinco años y medio, lapso en el que perdió un pulmón y cinco costillas.
En agosto de 1951 con el 90% de discapacidad recibió una baja honrosa del servicio y siguió recibiendo tratamiento de los militares. Una sobredosis de antibióticos le dejó completamente sordo en 1976 y se le diagnosticó 100% de discapacidad. Recuperó la audición después de recibir un implante COCLEAR en 1988.
En 1946 tuvo un hijo: Desmond "Tommy" Doss Jr, con Dorothy Schutte, su esposa. Dorothy murió el 17 de noviembre de 1991 en un accidente de carretera y Doss volvió a casarse el 1 de julio de 1993 con Frances Duman.
Desmond Doss murió el 23 de marzo de 2006, a los 87 años de edad, en Piamonte, Alabama. Fue enterrado el 3 de abril de 2006 en el Cementerio Nacional de Tennessee en Chattanooga.
Honores y reconocimientos
El 10 de julio de 1990, una sección de la Autopista de Georgia, fue bautizada como "Autopista Medalla de Honor Desmond T. Doss".
El 20 de marzo de 2000, ante la Cámara de Representantes de Georgia recibió una mención especial en honor a sus logros militares.
En julio de 2008, la casa de huéspedes del Centro Médico militar Walter Reed en Washington, DC, recibió su nombre..
El 30 de agosto de 2008, un tramo de dos millas de la Ruta Estatal de Alabama fue nombrado "Desmond T. Doss, Sr. Memorial Highway." Una parte de la Ruta 501, cerca del Parque Peaks View, en Lynchburg, Virginia, lleva su nombre y allí, veteranos de guerra del lugar, le honran decorando el tramo de carretera los días patrióticos, y en especial, el Día de los Caídos.
Una estatua de Doss fue colocada en el Museo Nacional del Patriotismo en Atlanta, Georgia, junto con estatuas del Dr. Martin Luther King, el Presidente Jimmy Carter, y el oficial del Cuerpo de Marines Gray Davis, también merecedor de una Medalla del honor.
Desmond Doss recibió además muchas otras condecoraciones y medallas.
Reconocimientos populares
Basado en su vida fue realizado y proyectado a nivel nacional en los Estados Unidos el largometraje, Hacksaw Ridge en noviembre de 2016. Llamada en español Hasta el último hombre es una película dramática y bélica, dirigida por Mel Gibson y escrita por Andrew Knight y Robert Schenkkan.
También es el tema principal del premiado documental La Objeción de Conciencia.
Doss fue representado además en el cómic Medalla de Honor Especial, escrito por Doug Murray y publicado por Dark Horse comics.
Recibió la Medalla del Honor, máxima condecoración entregada a un militar de aquel ejército, independientemente de su rango, por mostrar "valentía e intrepidez con riesgo de la propia vida, más allá de la llamada del deber, estando en combate contra un enemigo de los Estados Unidos".
La recibió por haber salvado la vida a más de 75 hombres bajo el constante fuego enemigo en el curso de la brutal batalla de Okinawa, Japón, durante la Segunda Guerra Mundial.
Se le considera el primer Objetor de Conciencia de los Estados Unidos.
Cuando inició la Segunda Guerra Mundial, Doss era empleado en un astillero en Newport News, en el que hacía trabajos de carpintería.
Se alistó voluntariamente en el ejército y entró al servicio militar el 1 de abril de 1942 en Camp Lee, Virginia.
El 17 de agosto de ese mismo año contrajo matrimonio con Dorothy Schutte y estableció domicilio en una pequeña granja en Rising Fawn, Georgia.
Fue asignado a la 77a División de Infantería y enviado a Fort Jackson en Carolina del Sur para entrenamientos, durante los cuales Doss hizo saber a sus superiores que jamás empuñaría un arma ni mataría a un soldado enemigo debido a sus creencias personales como Adventista del Séptimo Día por lo que fue ubicado dentro del personal paramédico en el 2do Pelotón, del 1er Batallón, de la 307 compañía, de la 77 División de Infantería.
Su negativa a llevar un arma le causó muchos problemas ya que sus compañeros soldados y oficiales al mando lo vieron con reproche y como una responsabilidad pues nadie creía que un soldado sin un arma valiera la pena. Intentaron intimidarlo, reñirle, asignarle deberes adicionales y declararlo mentalmente incapacitado pero no lograron encontrar una forma de echarlo fuera, y se negó a marcharse. Doss creía que su deber era obedecer a Dios y servir a su país, en ese orden obligatoriamente.
Sirviendo como paramédico en 1944 en Guam y las Filipinas, fue condecorado por ayudar a soldados heridos bajo fuego enemigo, con la Medalla de la Estrella de Bronce, distinción que ocupa el cuarto lugar en el escalafón de las condecoraciones que se otorgan en los Estados Unidos a quienes se distinguen por su valor, heroísmo o éxito meritorio en combate.
En una de las embestidas lograron tomarla pero los japoneses contraatacaron y los oficiales ordenaron una retirada inmediata. Los soldados que podían hacerlo se apresuraron a bajar de nuevo por el escarpado acantilado, solo Desmond Doss desobedeció las órdenes y comenzó a rescatar a tantos de sus hombres como pudo, arrastrándolos o cargándolos uno a uno, hasta el borde del acantilado desde donde serían bajados con cuerdas de uno en uno. Cada vez que salvaba uno pedía a Dios en oración que le ayudase a salvar otro más. Su determinación y valentía dio como resultado salvar la vida de 75 soldados durante casi 12 horas expuesto al fuego japonés.
Okinawa fue capturada pero varios días más tarde, durante una incursión nocturna de los japoneses, Desmond fue gravemente herido por la metralla de una granada que le rasgó una pierna hasta la cadera. Cuando estaba a punto de ser evacuado Doss vio a otro soldado que estaba peor que él y dejó la camilla a su compañero. Entonces, recibió un disparo en un brazo que le fracturó un hueso. Sin poder ponerse en pie utilizó un fusil para entablillarse el brazo y arrastrándose llegó hasta el hospital de campaña.
Al elegir el sacrifico propio para que otros pudieran vivir, se había convertido en un símbolo de coraje y determinación para los que le habían despreciado y por tanto en un fiel discípulo de su Señor Jesucristo.
El 12 de octubre de 1945 Harry S. Truman, el entonces presidente de los Estados Unidos le entregó la Medalla del Valor en reconocimiento a estas acciones. Harry S. Truman estrechó calurosamente la mano del cabo Desmond Thomas Doss, y la sostuvo el tiempo en que leyeron su citación a los reunidos fuera de la Casa Blanca. Una vez que le impuso la medalla le dijo: "Estoy orgulloso de ti, realmente mereces esto, considero que es un honor mayor que ser presidente".
En agosto de 1951 con el 90% de discapacidad recibió una baja honrosa del servicio y siguió recibiendo tratamiento de los militares. Una sobredosis de antibióticos le dejó completamente sordo en 1976 y se le diagnosticó 100% de discapacidad. Recuperó la audición después de recibir un implante COCLEAR en 1988.
En 1946 tuvo un hijo: Desmond "Tommy" Doss Jr, con Dorothy Schutte, su esposa. Dorothy murió el 17 de noviembre de 1991 en un accidente de carretera y Doss volvió a casarse el 1 de julio de 1993 con Frances Duman.
Desmond Doss murió el 23 de marzo de 2006, a los 87 años de edad, en Piamonte, Alabama. Fue enterrado el 3 de abril de 2006 en el Cementerio Nacional de Tennessee en Chattanooga.
El 20 de marzo de 2000, ante la Cámara de Representantes de Georgia recibió una mención especial en honor a sus logros militares.
En julio de 2008, la casa de huéspedes del Centro Médico militar Walter Reed en Washington, DC, recibió su nombre..
El 30 de agosto de 2008, un tramo de dos millas de la Ruta Estatal de Alabama fue nombrado "Desmond T. Doss, Sr. Memorial Highway." Una parte de la Ruta 501, cerca del Parque Peaks View, en Lynchburg, Virginia, lleva su nombre y allí, veteranos de guerra del lugar, le honran decorando el tramo de carretera los días patrióticos, y en especial, el Día de los Caídos.
Una estatua de Doss fue colocada en el Museo Nacional del Patriotismo en Atlanta, Georgia, junto con estatuas del Dr. Martin Luther King, el Presidente Jimmy Carter, y el oficial del Cuerpo de Marines Gray Davis, también merecedor de una Medalla del honor.
Desmond Doss recibió además muchas otras condecoraciones y medallas.
También es el tema principal del premiado documental La Objeción de Conciencia.
Doss fue representado además en el cómic Medalla de Honor Especial, escrito por Doug Murray y publicado por Dark Horse comics.
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